A 20. század kiváló etnikai írói közé számít. Regényei epikus témáiról, élettel teli párbeszédeiről és az afrikai-amerikai alakjainak gazdag és hiteles leírásairól híresek. Legismertebb magyarul is megjelent regényei a Nagyon kék, a Salamon ének és A kedves.

Chloe Anthony Wofford néven, az Ohio állambeli Lorain-ben született, négygyermekes fekete munkásosztálybeli család másodszülöttjeként. Gyerekként folyton olvasott. Kedvenc írói közé tartozott Jane Austen és Lev Tolsztoj. Édesapja, George Wofford, rengeteg népmesét mondott lányának a feketék közösségéről, ez erőteljesen mutatkozik később írásaiban. 1949-től M. a Howard Egyetem angol szakos bölcsész hallgatója lett. Itt kapta a "Toni" becenevet, mely középső nevéből jön (Anthony). 1953-ban sikeresen lediplomázott ám mester diplomáját már a Cornell Egyetemen szerezte meg 1955-ben. Ezután a Texas Southern Egyetemen (1955-57 között), majd a Howardon adott angol irodalmi órákat. Az Alpha Kappa Alpha leányszövetség tagjává vált. 1958-ben hozzá ment Harold Morrisonhoz, akivel két közös gyermekük született (Harold és Slade), azonban 1964-ben elváltak.  

Ezután elköltözött New Yorkba és munkafüzeteket szerkesztett. Szerkesztőként sokat tett az afrikai-amerikai irodalom előmozdításáért. A Random House Kiadóház szerkesztőjeként dolgozott, az afro-amerikai irodalomra specializálódott: e téren jelentős eredményeket ért el, számos regényírót és írót az ő munkája eredményeképpen ismerhetett meg az amerikai olvasóközönség. Már a Howard Egyetemen elkezdett költeményeket írni, egy irodalmi csoport tagjaként. Az egyik összejövetelre egy novellával érkezett, amelyben a főhős arra vágyott, hogy neki is kék szeme legyen. Ebből született később a Nagyon kék (1970) című írás. Az amerikai feketék világáról szóló köteteinek gazdag kifejezőerejű elbeszélésmódjával, ragyogó dialógusaival mind a kritika, mind a szélesebb olvasóközönség figyelmét felkeltette. 1981-ben az amerikai Tudományos és Művészeti Akadémia tagjává választották. Számos rangos díjat kapott, 1988-ban Pulitzer-díjjal tüntették ki. 1989 óta a Princeton Egyetem tanára. Toni Morrison 1993-ban kapta meg az irodalmi Nobel-díjat. Rabszolgalelkek című regényéből Jonathan Demme forgatott filmet 1998-ban. Az utóbbi években fiával, Slade Morrisonnal számos gyermekkönyvet is megjelentetett. Idén, 2008-ban Grammy-díjra jelölték, a legjobb gyerekeknek szóló mesealbumért.

Forrás: Irodalmi Lexikon

ÍZELÍTŐ MŰVEIBŐL