AMERIKAI TRAGÉDIA

Dreiser regénye (1925) az első nagyszabású kísérlet volt az európai naturalizmus - elsősorban Zola - módszerének átültetésére, az amerikai életforma, életvitel, társadalom feltérképezésére. Az igényeiben és megvalósításában monumentális alkotás valóban a legjobb, leghűbb tükre a századforduló, századelő Amerikájának, irodalomtörténeti, esztétikai értékein túl megbízható és lenyűgözően gazdag információforrás is.

A regény főhőse Clyde Griffiths, mélyen vallásos, ridegen puritán szülők gyermeke. Pályáján állandóan végigkíséri a beléoltott eszmék és a gazdag, szabad, vagyonos élet utáni olthatatlan vágyakozás ellentmondása. Kísérletei a "jobb élet" megvalósítására rendre kudarcot vallanak. Amikor - mint egy hotel kifutófiúja - először bepillanthat a gazdagok életébe, álma teljesen reménytelennek látszik, sőt egy autóbaleset miatt, melynek egy kisgyermek esett áldozatul, még menekülnie is kell. A második kísérlet is balul üt ki. Gazdag nagybácsija gyárában kap alkalmazást, bár kezdetben afféle obligát szegény rokonként szerepelhet csak, később bekerül a jó társaságba, amelynek egyik tagja Sondra Finchley, a gazdag és szép fiatal nő, viszonozza érzelmeit, egyúttal fényes jövőt, nagy karrier lehetőségeit is ígéri a szerelmes ifjúnak. Griffiths azonban Robertával, a gyár egyik munkásnőjével folytat viszonyt, aki gyereket vár tőle, s hogy az ne állhasson érvényesülése útjába, kitervel egy csónakbalesetet...
A végig izgalmas, fordulatos, de a tragédiát is előre sugalló történetet nagyszabású tablóba ágyazza az író, remekül jellemzett figurák egész sorát vonultatva fel.

A PÉNZ KIRÁLYA 1.

Az író nagyszabású regényciklusának indító kötete az amerikai kapitalizmus hőskorának egyik kapitalista zsenijéről és rablólovagjáról mintázott főszereplő karrierjének első szakaszát mutatja be. Frank Cowperwood Philadelphiában született. Dreiser epikus hömpölygéssel, de a realista megfigyelő pontosságával írja le a város történetét és benne a szolid Cowperwood család polgári jólétbe emelkedését. Megismerhetjük a fiatal Frank békés gyermekéveit, formálódó személyiségét, amelynek fő motiválója már kezdettől fogva a pénz hatalmának felismerése volt. Huszonegy évesen Frank célja már körvonalazódott: pénzember lesz, valódi tőzsde-alkusz, aki maga választja és teremti meg eszközeit, és birtokukban uralkodni és vezetni fog. Váltóüzletet nyitott, megházasodott: zseniális kötvény-üzleteivel és a nyugodt családi háttér segítségével hamarosan a város politikusainak pénzembere lett. Önálló bankjával mindennapos figurájává vált a tőzsdének, kapcsolatai behálózták Philadelphia gazdaságát. Barátjának mondhatta Edward M. Butlert, a nagyszerű pénzembert csakúgy, mint Stener városi kincstárnokot. Gyorsan ívelő karrierjét a sors és egy különös szenvedély törte ketté: az 1871. évi chicagói tűzvész, illetőleg Butler gyönyörű lányának, Aileennek szerelme. A tűzvész okozta kár és titkos kapcsolata szinte egy időben pattan a nyilvánosság elé. Franknak el kell számolnia a városi vasúti részvény manipulációiról ugyanúgy, mint emberi gyengeségeiről - és a korábban együttműködő politikusok (a felháborodott Butler vezetésével), bűnbakot keresve, föláldozzák őt. A regény első részének végén Frank a városi fogházban tűnődhet el azon, hogy a pénz önmagában nem elég: szükséges a politikai hatalom is. A könyv lendületes, valódi nagyregény. 

A PÉNZ KIRÁLYA 2.

1873 szeptemberében a világtörténelem egyik legizgalmasabb pénzügyi katasztrófája sújtott le Philadelphiára: tönkrement a Jay Cooke bankház, Amerika egyik legjelentősebb pénzintézete, amely számos fiókot tartott Londonban, Washingtonban és New Yorkban; következményeként szerencsétlenségek sorozata söpört végig a pénzügyi világon. Az összeomlás lényegében egyetlen üzletembernek kedvezett: Frank Cowperwoodnak. A fiatalember korábbi életútja lezárult, és új lehetőségek bontakoztak ki előtte pénzügyi zsenialitása következtében - egy új városban.

Theodore Dreiser világhírű regényének második kötetében folytatja a gátlástalan pénzügyi zseni karriertörténetét. A "pénz királya" 13 hónapot töltött le 4 év és 6 hónapos büntetéséből. Váratlan szabadulása után belátta, hogy a tőzsde mint kereseti forrás, már nem jöhet számításba számára: a távoli Nyugat és egy születő nagyváros, Chicago lett reményei és lehetőségei megtestesítője, amelynek fejlődése a későbbiekben teljesen összeforrt Frank Cowperwood alakjával, amelyekkel lehetővé vált a város gáz- és vasúthálózatának megszerzése. Szabad és konvenciómentes gondolkodásával hamar szövetségeseket szerzett a város pénzemberei között, akik a haszon és a politikai hatalom érdekében támogatták pénzügyi manővereit. Frank rendezte magánéletét, és végre feleségül vehette szerelmét, Aileen Butlert. Vagyona ismét elérte a milliós határokat, pénzügyi tekintélynek számított - de a konzervatív "jó" társaság mégsem fogadta be.

A második kötet végén már ismét előttünk áll a "pénz királya": a felkapaszkodó senki, a kiérdemesült fegyenc, akit mégsem sikerült kirekeszteni, így fokozatosan Chicago legvonzóbb, legérdekesebb alakja lett: új, hatalmas pénzemberként minden téren felveheti a versenyt a régiekkel...

A PÉNZ KIRÁLYA 3.

Cowperwood immár az ötvenes éveit tapossa, azonban lendületéből és célkitűzéséből, hogy a Wall Street pénzfejedelmei közé emelkedjék, mit sem veszített. Ötvenkét éves korára Chicago korlátlan gazdasági hatalmassága lett. A pénzkirály mégsem igazán elégedett, és nem is boldog. Pénzügyi befolyásának kiterjesztéséért naponta harcolnia kell a becsületesebb vállalkozókkal, újabb és újabb megvesztegetésekkel kell megnyernie a politikusokat. Hírnevének - és egyben gazdasági karrierjének - nem használ legyőzhetetlen hajlama és vágyódása a nők után. Chicagóban is ez a szenvedélye űzi szerelmi kalandokba, és miközben második házassága is unalomba fordul, megismétlődik a korábbi botrány, ami elől menekülnie kellett, s aminek következtében az előkelő chicagói társaság nem fogadja be családját köreibe: a megcsalt férjek és megtévesztett apák bosszúja majdnem bukását okozza. Frank azonban hidegvérrel győzi le ellenségeit. Életét egy újabb szerelem is befolyásolja, s ez egyben újabb harcot jelent a nagyon fiatal és nagyon különleges Berenice "megszerzéséért". A regény végén Cowperwood hatalma csúcsára érkezik. Ötvenhét évesen gazdagabb mint valaha. Hatalmas erők állnak mögötte és vele szemben, így kerül a republikánusok és demokraták politikai összetűzésébe. New Yorkban épített varázslatos palotájában várja legnagyobb hazárdjátéka kimenetelét: sikerül-e a városi törvénykezést a saját haszna érdekében megváltoztatnia...

A lebilincselően izgalmas, egyben objektív tényeket feltáró, színes stílusú regény a legjobb epikai hagyományokat egyesíti. Történelmi regényként is hiteles, miközben színvonalas szórakozást biztosít a műfaj minden kedvelőjének.

Ismertetők forrása: Legeza Ilona könyvismertetői