Apja jómódú borkereskedő volt, de ő maga III. Edward udvarában szolgált, volt parlamenti képviselő és London kikötőjének fővám ellenőre. Korai műveire a francia allegorikus költészet hatott: Book of the Duchess – A hercegnő könyve (1369-70), The House of Fame – A hírnév háza (1374-82), The Parliament of Fawls – A madárparlament (1374-82). Későbbi irodalmi alkotásaira az olasz hatás a jellemző. Diplomáciai útjáról hozza haza Boccaccio és Petrarca kéziratait.

Az ekkor keletkezett művek: Troilus and Criseyde (1372-86) – elbeszélő költemény, Canterbury Tales – Canterbury mesék (1386-1400). Ez utóbbi Boccaccio Dekameronjához hasonló kerettörténet, mely sajnos töredékben maradt. A Canterburybe tartó zarándokok történetei színes tablót festenek a korabeli társadalomról és annak gyarlóságairól két világ határmezsgyéjén: a hanyatló feudálisén és a feltörekvő polgárságén.

Forrás: Barangolás a stílusok világában