A szürrealizmus irányának alapítója, teoretikusa. A Dada mozgalmában való részvétele után látott hozzá a lázadás "pozitív" módjának kialakításához, szürrealista kísérletéhez. Ennek kötetei A mágneses mezők (1921) Soupault-tal írt prózaverskötete, és a gondolat valódi működésének kifejezését, a tiszta lélektani automatizmust hirdető kiáltványai, A szürrealizmus manifesztuma (1924) és a Független forradalmi művészetért (1924). Programjával a szürrealista irányzat elindítója és egyik első képviselője a költészetben. A Mágikus művészet (1957) című könyve nézeteinek végső összefoglalása.

Szürrealizmus és festészet című írásában André Breton azt írja: "A szem természetes állapotában létezik. A föld csodáit meglátni száz láb magasból, a tenger csodáit meglátni száz láb mélyről, erre csak a vad, az ősi szem képes, amely az összes színt a szivárványhoz köti. A szem a jelek konvencionális cseréje fölött őrködik, mely látszólag az agy irányításához szükséges."

Forrás: Új Magyar Lexikon