Derek Walcott költő, aki könnyen beilleszkedhetne mint áldozat nemzete szenvedéstörténetébe. Véleménye szerint a történelem a bűnösök keresésével foglalkozik, és a múltjához láncolja az embert. A történelem helyett, ami degradál és bosszúra tüzel, Walcott az elbeszélést, a mítoszt becsüli, mert megnyitja az időt, a szüntelen jelent mutatja be, a régivel teszi egyenlővé az Újvilágot. Homérosz című poémájában (a homéroszi történet könnyed átdolgozása) bemutatja, hogy a karibi szigetek világa is ugyanolyan epikus, mint Görögország, mert ott is van utazás, visszatérés az otthon szigetére, az ősök rettegett tisztelete, ott is vannak istenek. Elveti a lineáris gondolkodást, a mai napot a múlttal összekötő egyenes vonalat. Ismertebb műve még A szerencsés utazó c. magyarul is megjelent novella gyűjteménye, ami Karib-tengeri utazásokról szól.  

A 80 éves író Saint Luciában született. Apja, Warwick, egy bohém művész meghalt, amikor még Derek nagyon fiatal volt. Anyja, Alix, holland származású tanár volt, aki megszerettette gyerekeivel az olvasást és a költészetet. Walcott tanulmányait a St. Mary's Kollégiumban végezte szülőhelyén. Egyetemi Ösztöndíjat kapott a Nyugat-indiai Kingstonban, Jamaicán, ahol franciát, latint és a spanyolt tanult. Első darabja, 1950ben a Henri Christopher. 1953-ban Trinidadba költözött és 1958-59 között színházmesterséget tanult New Yorkban. Trinidadban a helyi újságnál dolgozott. Walcott első házassága csak néhány évig tartott. Második felesége, Margaret Maillard, szociális gondozó volt egy kórházban, de ez sem tartott sokáig. 1976-ban feleségül vette Norline Metiviert, azonban ez a házasság is hamarosan véget ért. 1953-1957 közt Derek tanár több Karib-szigeteki iskolában, majd elkezdte újságíró pályafutását. 1950-ben megalapította a Walcott Saint Lucia Művészeti Szövetséget. Művei nagy részét angol nyelven írja. Sok időt töltött Angliában, a míves angol nyelv egyik legjelesebb mestere. Költészetében az európai valamint a karibi irodalom jegyei egyaránt fellelhetőek, ezek összefonódása sajátos ízt kölcsönöz alkotásainak. 1959-ben megalapítja a Trinidadi Színházi Műhelyt (Trinidad Theatre Workshop), ami azóta is a kortárs színművek bemutatójának neves színhelye. A Boston egyetemen költészetet és drámát tanít. Jelenleg idejét megosztva otthonában a Karib-térségben, illetve New Yorkban tölti. Walcottot egy régi tanítványa 1981ben névtelen levélben, állítólagos szexuális zaklatással gyanúsította meg. Az író közleményében "aljas és szégyenletes lejáratási kísérletnek" bélyegezte a gyanúsítást. 1992ben elnyerte az irodalmi Nobel-díjat. 2010-ben elfogadott egy ajánlatot, így az Essex egyetemen tanít költészetet, amely egyetem díszdoktora lett 2008-ban.