A francia klasszicizmus kiemelkedő festője volt. 1790-ben meghalt apja, amikor anyját Rómába kellett kísérnie. 1791-ben tért vissza Párizsba, de nem volt pénze tanulmányait folytatni. A 18. század közepén Franciaországban megjelent a neoklasszicizmus, az antik görög és római formák és ábrázolás tudatos felhasználása. A stílus legnagyobb képviselője a festészetben Jacques Louis David volt, David maga mellé vette és segítette, bevezette a portré festészet alapjaiba.  

Napóleon császár	Marie J. Bonaparte	Festő és lánya	Mária Lujza

1793-ban befejezte festészeti tanulmányait, David kifinomult stílusát vitte tovább. 1794-ben első megbízatásai Auguszt császár és barátainak portréi voltak. Gérard a század nagy arcképfestői közé tartozik, legfontosabb alkotásai közé míves portréi és történelmi ábrázolásai tartoznak. A forradalom és a Napóleoni háborúk jelentős változást hoztak a francia művészetekbe. Több festő munkáját a császár dicsőítése és mítizálása kötötte le. Gérard több ízben megfestette Napóleont, babérkoszorúval a fején, császári palástban vagy az eylaui csatatéren. Készített portrét Mária Lujzáról is. 

Forrás: A művészet atlasza