"Nem lehet igazán átfogó összefüggésekben gondolkodó elme az, amelyből hiányzik a humorérzék." - megfogadandó bölcselete. A korai angol romantika vallásos vonulatának képviselője. Cambridge egyetemén tanult, de stúdiumait félbeszakítva semmilyen végzettséget sem szerzett. Az 1790-es évek derekán a francia forradalomért, Kant és Fichte bölcseletéért lelkesedett, laikus prédikátorként a vallási élet megújításának vízióját fogalmazta meg és egy Amerikában létesítendő kommunisztikus közösség tervén dolgozott. 1798-tól lapot szerkesztett és ekkor jelentek meg első balladái is. 1804-től Málta kormányzójának volt a titkára, ezt követően pedig barátai támogatásából, publikációiból és előadások tartásából élt. Fiatal korától az ópium rabja volt, 1818-tól pedig szenvedélyét kordában tartó orvos barátja házában lakott.

Színes, sokoldalú, szertelen személyiség volt, aki egyaránt írt lírai verseket, politikai költeményeket, de számos drámát és prózai munkákat is. Érdeklődése Shakespeare műveinek elemzése és a klasszikus német bölcselet tanulmányozása mellett az 1810-es évek végétől egyre inkább a vallás kérdései felé fordult és egy pozitív kereszténység megalkotásán fáradozott, amelynek ismeretelméleti alapvetését és erősen laikus szellemű egyháztanát is megfogalmazta. C. nagy jelentőséget tulajdonított a Biblia tanulmányozásának: ennek érdekében alaposan elsajátította a német bibliatudomány történetkritikai módszerét és ennek alapján levelek formájában maga is kidolgozott egy romantikus szellemű bibliai hermeneutikát és grammatikát, amely a szent szöveg organikus szemléletéből kiindulva., az olvasó hitét a sugalmazott szöveg elé helyezve értelmezi a szent szöveget. Fő művei: Lyrical Ballads, London: 1798.; Biographia litteraria 1-2., London: 1817.; On the Constitution of Church and State, London: 1830.; Confessions of an Inquiring Spirit, London: 1840.; Lectures and Notes on Shakespeare, London: 1849.; The Collected Works 1-13., London: 1935. Magyarul: Egy kereső szellem vallomásai. Levelek a Szentírás ihletettségéről.

Forrás: MTA