Ki ne fantáziált volna arról, hogy a múltat maga mögött hagyva új életet kezd? Mi történne, ha otthagynánk az állásunkat, a városunkat, a státusunkat, a megszokásainkat, hogy a világ egy másik részére költözzünk?

James Morgan, a sikeres író és műkedvelő festő pontosan ezt teszi. Ő és felesége mindent kockára téve szakítanak régi, megállapodott életükkel, melyet Arkansasban, bájosan felújított Little Rock-i házukban éltek, hogy Morgan példaképének, Henri Matisse-nak a nyomába eredjenek. A memoárnak, útikönyvnek és Matisse életrajzának egyaránt tekinthető regényt olvasva, Matisse szülőföldjéről, Picardiából egészen a verőfényes Nizzáig jutunk, ahol a festő élete utolsó éveit töltötte. Az út során Morgan egy újságíró laptopjával és egy festő vázlattömbjével felszerelkezve járja sorra a helyszíneket, melyeket maga Matisse látott és megfestett: a nyüzsgő, romantikus Párizst; a szél ostromolta Belle-Île-t Bretagne partjainál; a délvidéki nap perzselte Korzikát; Collioure-t a Pireneusokban, ahol Matisse kezében a színek robbanékonnyá váltak; az egzotikus Marokkót, egy titkos, belső élet színterét, majd átellenben, a pompás francia Riviériáról eljut a spirituális Vence-be, a domboldalban álló Villa Le Reve-be, ahol a festő oly sok remekművét készítette. A Matisse nyomában megtanít arra, hogyan tekintsünk friss szemmel önmagunkra, másokra és a világra.

Bátorítást meríthetünk Matisse fékezhetetlen, életigenlő lelkületéből. Matisse számára az élet művészet volt, ő maga pedig soha nem szűnt meg küzdeni, alkotni, újra kitalálni önmagát. "A művésznek - mondta - mindenre úgy kell tekintenie, mintha először látná." A könyv visszaadja az álmok megvalósításába vetett hitünket.